As propriedades do kiwi
Todos os benefícios de um superalimento valioso
No que respeita às propriedades do kiwi, há sobretudo duas que podem ser consideradas bem estabelecidas: o efeito sobre a regularidade intestinal e o seu teor de vitamina C. Sim, é de facto verdade que se pode chamar a este fruto um “superalimento”. Comecemos pelas suas origens e depois aprofundemos uma das propriedades do kiwi pelas quais é particularmente apreciado e conhecido: a sua ação na regularidade intestinal. A obstipação é um problema frequente, de tal forma que, na população ocidental, se estima que afecte até 24% nas pessoas idosas, sobretudo mulheres. Em caso de obstipação, são recomendadas medidas gerais como o aumento do consumo de água, de fibras alimentares e a utilização de laxantes. Uma dieta com fibras suficientes (20-35 g por dia) ajuda a formar fezes macias e volumosas. Os kiwis inteiros são utilizados e promovidos há muitos anos para manter um conforto abdominal adequado. Foi demonstrado que os componentes presentes no kiwi aumentam o volume e a suavidade das fezes. Pensa-se que a combinação de fibras solúveis e insolúveis, polifenóis e, em particular, uma molécula chamada actinidina, conferem benefícios gastrointestinais, reduzindo o desconforto abdominal, tanto em indivíduos com síndrome do intestino irritável como em pessoas saudáveis que sofrem de obstipação. Sabe-se que a fibra alimentar do kiwi é de aproximadamente 3,4 g/100 g, revelando-se assim uma boa fonte de fibras alimentares. Além disso, uma das substâncias presentes no kiwi que demonstrou interagir na promoção de um trânsito regular é a actinidina, uma enzima proteolítica. Estudos recentes demonstraram que a actinidina facilita a digestão das proteínas tanto no estômago como no intestino delgado. Tudo isto sugere que a enzima pode ajudar a digestão das proteínas, beneficiando assim também os indivíduos com uma função digestiva deficiente.
Os benefícios do kiwi na alimentação diária
Verificou-se que o consumo diário de dois kiwis aumenta a frequência, reduz o tempo de trânsito gastrointestinal e melhora as medidas de conforto intestinal. De facto, o kiwi favorece um efeito prebiótico, ou seja, apoiar o nosso microbiota intestinal, promovendo o teor de lactobacilos e bifidobactérias enquanto o fruto for consumido. Verificou-se que o efeito varia de indivíduo para indivíduo. Os kiwis são uma boa fonte alimentar de moléculas derivadas de plantas com ação antioxidante, como já sabemos, entre os quais a vitamina C. O consumo diário de dois kiwis durante quatro semanas melhora a capacidade antioxidante em indivíduos com hiperlipidemia, ou seja, com um quadro lipídico abaixo do ideal. Verificou-se que O consumo semanal de kiwi está correlacionado com a melhoria dos perfis lipídicos no sangue e a redução dos riscos cardiovasculares. Isto permite concluir que as propriedades do kiwi podem desempenhar um papel na gestão de certas doenças crónicas degenerativas, como a diabetes, nomeadamente a diabetes de tipo 2, cujas causas se devem mais ao estilo de vida e aos hábitos alimentares. O verde kiwi e o kiwi amarelo mediram índices glicémicos (IG) de 39 e 48, respetivamente, o que os coloca na categoria de alimentos com um baixo índice glicémico (IG < 55). A resposta glicémica a um fruto depende não só do seu índice glicémico, mas também da quantidade de hidratos de carbono que contém. Desde o kiwi contém apenas cerca de 12% de hidratos de carbono e um IG baixo, o impacto do kiwi nos níveis de glicose no sangue é suficientemente baixo para ser tolerado por pessoas com resistência à insulina ou, pior ainda, por diabéticos. O teor de fibras do kiwi pode igualmente provocar um atraso na absorção dos hidratos de carbono, através de uma ação de inchaço que reduz a taxa de difusão do açúcar. Isto deve-se ao facto de as fibras contidas no kiwi têm uma boa capacidade de retenção de água. Quando são ingeridos, as fibras contidas no kiwi retêm água, incham e engrossam, adquirindo uma consistência gelatinosa. Quando a refeição é digerida, os alimentos são decompostos em açúcares mais simples, que se deslocam mais lentamente ao longo da substância gelatinosa formada pelas fibras. Desta forma, os açúcares são absorvidos lentamente no sangue e a energia é libertada mais gradualmente. Foi demonstrado que tomar três kiwis por dia durante três semanas melhora a tensão arterial, bem como os efeitos antitrombóticos em fumadores do sexo masculino, de meia-idade e idosos.
As propriedades antioxidantes do kiwi
A presença de componentes antioxidantes como a vitamina C, a vitamina E, os polifenóis e uma relação favorável entre o sódio e o potássio poderiam explicar os efeitos fisiológicos benéficos associados ao fruto. Esta contribuição notável em antioxidantes torna também o consumo de Kiwi interessante de um ponto de vista mais “dermocosmético”, por exemplo, com o objetivo de combater o acne. A reforçar esta tese está a elevada quantidade de Alfa-hidroxiácidos, substâncias com fortes propriedades esfoliantes, muito utilizadas na cosmética e das quais o kiwi é particularmente rico. A função do Alfa-hidroxiácidos é o de melhorar o aspeto da pele em todos os aspetos, Actua sobre as impurezas, as manchas e as rugas, nutrindo em profundidade a derme e favorecendo a produção de colagénio. A vitamina C parece então potenciar ainda mais o efeito dos alfa-hidroxiácidos, estando ela própria envolvida nos processos de regeneração do colagénio. No kiwi encontramos também uma boa quantidade de vitamina A, que tem igualmente um efeito antioxidante e tonificante, sendo o remédio de eleição contra o acne. Para além disso, o kiwi protege contra a radiação UV graças à vitamina E, O óleo de palma, um antioxidante que contraria o aparecimento de manchas e de nódoas na pele devidas à exposição solar, à poluição ambiental ou a maus hábitos como o tabagismo.
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